Qui suis-je ?
Je m’appelle Shigeki Tanaka et je suis un forgeron japonais installé à Miki, dans la préfecture de Hyōgo. Dans mon atelier, je fabrique des couteaux de cuisine à la main avec une équipe volontairement réduite. Ici, les machines ne font pas tout le travail à notre place : chaque lame demande du temps, de la précision et de nombreuses étapes avant de pouvoir rejoindre votre planche à découper.
Mon objectif est de créer un couteau japonais de cuisine capable de conjuguer performance, équilibre et identité. Une belle lame doit naturellement attirer le regard, mais elle doit surtout offrir une coupe fluide et précise au quotidien.
Une histoire de famille commencée à l’époque Meiji
Je représente la quatrième génération de forgerons de ma famille. Mon arrière-grand-père, Gentaro, a commencé à fabriquer des faucilles durant l’époque Meiji. Mon grand-père, puis mon père, ont poursuivi cette activité en se spécialisant dans les faucilles traditionnelles japonaises.
J’ai choisi de prolonger cet héritage en l’orientant vers les couteaux japonais. Pour apprendre le métier, je suis parti pendant trois ans au Village Coutelier de Takefu, aujourd’hui intégrée à la ville d’Echizen, une région japonaise réputée pour son savoir-faire coutelier.
En 1999, je suis revenu à Miki afin de rejoindre l’atelier familial et de commencer la fabrication de couteaux de cuisine. Après le décès de mon père, j’ai repris l’activité. L’atelier se consacre désormais à la création de couteaux artisanaux japonais haut de gamme, entièrement façonnés à la main avec l’aide de quelques artisans.
Ma manière de fabriquer un couteau artisanal
La réalisation d’un couteau forgé demande une succession d’opérations précises : travail de l’acier à chaud, mise en forme de la lame, traitement thermique, émouture, affûtage et finitions. Chaque étape influence directement le comportement du couteau lors de la coupe.
Je cherche avant tout à obtenir une lame fine et efficace, suffisamment équilibrée pour rester agréable à utiliser. Cette fabrication artisanale entraîne naturellement de légères variations d’un exemplaire à l’autre. Ce ne sont pas des défauts, mais la signature d’un outil façonné par la main plutôt que produit à la chaîne.
Parmi mes créations, vous pouvez découvrir des lames dotées d’un cœur en acier poudre SG2. Cet acier japonais haut de gamme atteint environ 63 HRC et conserve durablement un tranchant fin. Il permet de réaliser un couteau artisanal d’exception adapté aux cuisiniers exigeants comme aux collectionneurs.
Dans les couteaux de la gamme Kurozome Damas, le cœur en acier SG2 est enveloppé de 33 couches d’acier inoxydable formant un motif damassé unique. Il est sublimé par une finition Kurozome qui assombrit la lame et lui donne un caractère profond et élégant. Ce couteau artisanal damas allie ainsi esthétique sobre et performance de coupe, tout en restant parfaitement adapté aux usages du quotidien. Son manche octogonal en ébène, associé à une mitre en corne de buffle blanche, assure une prise en main stable et confortable, aussi bien pour les droitiers que pour les gauchers.
Quel couteau Shigeki Tanaka choisir ?
Le gyuto de 18cm est un couteau japonais haut de gamme polyvalent, pensé pour découper légumes, viandes, poissons, fruits et herbes aromatiques. Plus spécialisé, le sujihiki de 27cm permet de réaliser de longues tranches régulières dans les viandes et les poissons.
Deux profils différents, mais une même recherche : créer un couteau japonais d’exception qui procure une coupe nette, un contrôle précis et ce petit plaisir difficile à expliquer lorsque la lame traverse l’aliment presque sans résistance.
