Le travail du jeune forgeron Naoki Mazaki
Ce couteau d'office artisanal a été forgé par Naoki Mazaki san, jeune forgeron japonais dont l'atelier se trouve dans la province de Niigata. Son parcours atypique mérite d'être raconté : lorsqu'il était jeune et incertain quant à sa future carrière, il a parcouru tout le Japon à moto pour trouver sa voie ! C'est en arrivant à Sanjo, dans la province de Niigata, qu'il a été fasciné par le travail des forgerons locaux, et a décidé de faire de la forge son métier.
Après s'être formé pendant 5 ans avec la marque Yoshikane, Naoki a décidé d'établir son propre atelier en mettant l'accent sur les méthodes traditionnelles. À présent, il réalise ses couteaux en utilisant principalement les aciers Aogami et Shirogami 2, qu'il travaille en leur donnant un aspect authentique qui lui est particulièrement cher.
Naoki Mazaki est tellement réputé que le délai moyen d'attente pour obtenir l'un de ses couteaux est de 2 années ! Cela démontre l'exceptionnelle qualité de son travail.
Un couteau au manche en laurier ergonomique
Ce couteau possède un manche en bois de laurier, une essence qui se démarque par une couleur claire et un veinage subtil. Le laurier est un bois robuste et facile à travailler, ce qui en fait le choix parfait pour fabriquer des manches de couteaux. De plus, son toucher doux est très agréable. Une mitre en corne de buffle noire a été ajoutée au manche, créant ainsi une harmonie avec la lame et apportant un bon équilibre au tout.
Le manche a une forme octogonale qui le rend confortable et adapté à tous les cuisiniers, gauchers comme droitiers. Cette forme vous assure une parfaite maniabilité et convient idéalement aux longues sessions de découpe.
L'endroit où la lame s'insère dans le manche est comblé par de la pâte à bois, venant rendre le couteau totalement étanche. Cela empêche que les aliments découpés et l'eau des différents nettoyages ne rentrent à l'intérieur.
La lame performante à la structure japonaise San Maï
Ce couteau japonais haut de gamme est muni d'une lame de 9cm avec une structure appelée San Maï. Cette conception japonaise signifie littéralement "3 couches" en français, ce qui illustre bien comment la lame est construite. Elle comprend un cœur en acier rigide entouré de chaque côté par une couche d'acier plus doux repliée. Cette conception permet à la lame d'avoir un équilibre optimal tout en protégeant son noyau.
Le cœur est conçu en acier japonais Shirogami #2, alliage aussi appelé White Steel 2 et très apprécié par les chefs. Il est produit par Hitachi, le sidérurgiste mondialement connu qui fournit un grand nombre de forgerons. Cet acier est réputé pour sa grande pureté, dont la structure très homogène peut être observée au microscope. Il est considéré comme l'acier le plus proche du tamahagane qui était utilisé pour forger les épées traditionnelles. De plus, cet acier est facile à affûter, permettant d'obtenir un tranchant extrêmement précis. Avec une teneur en carbone comprise entre 1,2% et 1,4%, il atteint une dureté d'environ 62 HRC sur l'échelle de Rockwell.
Ce noyau rigide est entouré d'une couche d'acier plus doux qui crée une structure en sandwich en étant repliée de chaque côté. Cette couche supérieure apporte de la souplesse au cœur tout en le protégeant. Cela rend le couteau plus résistant aux chocs et donc moins susceptible de se casser lors des découpes. Les différentes couches d'acier superposées sont visibles le long du tranchant, créant un motif ondulé aléatoire qui ajoute une touche d'élégance.
D'élégants kanji sont gravés à l'avant et à l'arrière de la lame, lui offrant ainsi un caractère authentique. De plus, la lame a été polie à la main pour obtenir une finition miroir très élégante.
Naoki Mazaki, qui est aussi maître aiguiseur, a personnellement affûté le couteau sur différentes pierres à aiguiser pour lui donner un tranchant impeccable. Il est d'ailleurs fortement recommandé d'aiguiser votre couteau à la pierre chaque fois que cela est nécessaire.
Prendre soin de mon couteau japonais traditionnel
Ce couteau haut de gamme a été fabriqué en utilisant des matériaux de qualité supérieure, ce qui en fait un précieux objet qui nécessite d'être très soigneusement entretenu.
La lame doit exclusivement être lavée à la main en raison de son fort taux de carbone. Ne mettez pas le couteau au lave-vaisselle et ne le laissez jamais tremper dans l'évier. Utilisez un savon doux et une éponge non abrasive, en veillant à ne pas mouiller le manche du couteau. Après le nettoyage, séchez immédiatement le couteau pour éliminer toute trace d'humidité, puis rangez-le dans un endroit sec.
Sachez que même en prenant soin de votre couteau de manière irréprochable, il est normal de constater un léger changement de couleur de la lame au fil du temps. Cela est dû à la présence de carbone dans l'alliage, élément très réactif aux éléments extérieurs comme l'acidité de certains aliments ou l'humidité de l'air. Pour protéger la lame, il est possible d'appliquer de temps en temps une petite quantité d'huile.
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