Ce couteau yanagiba japonais est fabriqué par deux forgerons experts dans le domaine de la coutellerie et célèbres pour leur savoir-faire traditionnel japonais.
Il s'agit du réputé Yoshikazu Ikeda qui l'a forgé, puis c'est le célèbre Kasahara Shigehiro qui l'a affûté. C'est avec plusieurs dizaines d'années d'expérience qu'ils ont créé ce couteau.
À la rencontre de ces forgerons japonais
Ikeda san est un forgeron originaire de Sakai, la ville où est née la coutellerie japonaise : des couteaux et des ustensiles de découpe y sont forgés depuis des centaines d'années. Certifié par le gouvernement japonais, Ikeda san fait partie de l'un des seuls forgerons du Japon à savoir forger des lames honyaki, ce qui est une preuve de sa grande expertise. Les couteaux honyaki sont connus au Japon pour être des lames d'exception. Cette technique qui demande de la précision consiste à mettre en forme un alliage unique pour produire un seul couteau, ce processus provient de celui utilisé pour fabriquer les lames des épées japonaises traditionnelles !
Kasahara san a également été certifié Maitre Artisan Traditionnel par le gouvernement japonais. Issu de Sakai lui aussi, il bénéficie de dizaine d'années de savoir-faire dans la coutellerie japonaise qui lui ont fait remporter de nombreuses récompenses lors de compétitions dans le domaine de l'affûtage. Les couteaux qu'il affûte sont réputés pour avoir un tranchant extrêmement durable qui se conserve plus longtemps que ceux aiguisés par d'autres affûteurs.
Ce couteau yanagiba est le fruit de deux artisans experts dans la coutellerie : Ikeda san a forgé le couteau pour que Kasahara san l'affûte avec soin afin d'obtenir un résultat haut-de-gamme à la qualité de coupe exceptionnelle.
Ikeda san est à gauche et au centre ; Kasahara san est à sa droite et à l'extrême droite.
Une lame japonaise au haut potentiel
Ce couteau yanagiba dispose d'une lame à la structure San Maï : il s'agit d'une lame dont le noyau est en alliage rigide qui est entouré d'une couche d'acier supérieure "plus douce". Celle-ci vient équilibrer la dureté du cœur afin que votre lame soit moins fragile lors de son utilisation.
Le noyau de ce couteau est fabriqué avec un alliage très réputé : l'acier Shirogami 2, aussi appelé White Steel 2. C'est un alliage fabriqué par le sidérurgiste Hitachi, connu pour de nombreux aciers utilisés pour la confection de couteaux. Cet acier est reconnu pour sa grande pureté car sa structure est très homogène au niveau microscopique. L'acier Shirogami ressemble fortement au tamahagane qui est utilisé dans la fabrication d'épées japonaises traditionnelles. Il s'affûte aisément ce qui permet d'obtenir un tranchant avec des finitions rasoirs. Il est composé de 1,2% à 1,4% de carbone pour atteindre une dureté d'environ 61HRC sur l'échelle de Rockwell.
Ce noyau est recouvert d'une couche de fer, un acier plus doux qui vient protéger le cœur en instaurant un équilibre qui renforce la lame et la rend moins cassable. Le fer donne plus de souplesse au Shirogami qui est dur pour apporter plus de résistance face aux ébréchures.
Vous pouvez observer ce mélange d'acier tout le long de la lame : il y a une différence de ton qui forme une ligne sur la partie inférieure.
Un manche traditionnel sur un couteau japonais de qualité
Le manche de ce couteau est fabriqué en bois de magnolia, c'est une essence qui résiste à l'humidité et qui possède une élégante couleur claire. Le magnolia vous offre un toucher doux ainsi qu'une prise en main agréable qui est idéale lors des longues utilisations. Il dispose d'une forme octogonale qui s'adapte à votre main afin de vous garantir une maniabilité parfaitement contrôlée.
Votre couteau dispose d'une mitre en corne blanche qui permet de faire le lien entre la lame et le manche. La corne étant un matériau vivant, il est possible de constater des variations de couleurs d'un couteau à un autre. Sur la mitre est ajoutée un autocollant doré avec un numéro de série qui est la preuve de l'authenticité de votre couteau. Comme c'est un autocollant, il ne constitue pas une décoration définitive sur votre couteau.
La lame est fixée dans le manche grâce à de la pâte à bois qui permet de rendre le tout bien étanche.
D'ailleurs, la lame s'intègre dans le couteau en laissant un machi apparent : c'est une partie d'acier supplémentaire qui se trouve à la jointure de la lame et de son insertion dans le manche. On pourrait se dire que la lame n'est pas maintenue correctement mais cet écart est totalement volontaire ! C'est une tradition provenant de la ville de Sakai qui a pour but de parfaire le point d'équilibre du couteau en agissant sur son centre de gravité.
L'entretien de votre couteau japonais
Il est important de préciser que la lame de votre couteau est oxydable car elle est composée de plusieurs aciers qui ne sont pas inoxydables. Ce couteau yanagiba nécessite donc d'être entretenu avec soin. Par exemple, il ne doit pas être laissé à tremper dans l'évier en attente de son lavage, ni passé au lave-vaisselle.
Pour entretenir au mieux votre couteau, nous vous conseillons de le laver à la main à l'aide d'une éponge et d'un détergent doux. Il faut également éviter de mouiller le manche et essuyer votre couteau immédiatement pour le conserver dans un endroit sec. Souvenez-vous que même bien entretenue, la lame d'un couteau peut changer avec le temps, et c'est normal ! Cela dépend de divers facteurs tels que l'humidité, les aliments découpés et leur taux d'acidité...
Pour assurer une protection à votre lame, vous pouvez l'huiler régulièrement avec de l'huile minérale.
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