Le forgeron :
Ce couteau universel 12cm a été forgé par Yoshimi Kato, artisan certifié de la ville de Takefu, au Japon. Yoshimi Kato San a commencé son apprentissage en 2013, et c'est un forgeron très talentueux, qui apprend très vite. Ce dernier a été l'élève de plusieurs forgerons réputés, notamment Hiroshi Kato San, très respecté au Japon (qui est d'ailleurs son beau-père).
Pour en savoir d'ailleurs un peu plus sur Hiroshi, on peut dire que c'est l'un des plus grands maîtres forgerons de notre époque. Il a créé des couteaux presque chaque jour pendant près de 50 ans, vous pouvez donc facilement vous faire une idée de son niveau d'expertise actuel. Il est aussi l'un des membres fondateurs du Village de Couteliers de Takefu, qui facilite le travail des forgerons de la zone (ils peuvent partager leur savoir-faire, leur matériel et leurs idées, en plus de devenir une zone très recherchée pour les apprentis forgerons). Maintenant, il enseigne son art à la nouvelle génération.
Yoshimi a d'ailleurs repris son atelier et continue à créer les couteaux de son maître (en retraite), tout en ayant lancé ses propres collections.
Chaque couteau de cuisine Kato est réalisé selon la tradition japonaise, avec des techniques soignées et des procédés minutieux, pour vous assurer une pièce unique, qui pourra vous convenir à la perfection ou constituer le cadeau idéal pour un cuisinier.
Hiroshi Kato à gauche, et Yoshimi Kato à droite.
Le couteau :
Yoshimi Kato a forgé la lame du couteau, c'est à dire qu'il la forme à partir d'une pièce d'acier massive, ce qui augmente la robustesse du couteau et sa durabilité. Il use d'une méthode de forgeage à froid : contrairement à ce qu'indique ce terme, le couteau n'est pas forgé à froid, mais à température ambiante, avant qu'il n'atteigne son point de recristallisation. Ce procédé a pour avantage de former le couteau de façon rapide, et le forgeron n'aura pas forcément besoin de réaliser un travail de finition très prononcé par la suite.
Composition de la lame :
Le noyau du couteau est en acier inoxydable japonais VG10, un alliage reconnu en raison de sa tenue dans le temps, et de la possibilité de lui donner un tranchant rasoir lorsque vous l'aiguisez. Il comporte 1% de carbone, ce qui lui confère une bonne dureté aux alentours de 60 HRC sur l'échelle de Rockwell. Le tranchant est durable, et vous pouvez l'entretenir avec une pierre quand vous sentez qu'il commence à perdre de son efficacité.
Ce noyau est ensuite entouré de plusieurs couches d'aciers différents, c'est un damas 63 couches (31 couches repliées en 2 sur le noyau + ce dernier qui est compté dans le calcul). Un couteau damassé est un couteau sur lequel on a replié des couches d'aciers les unes par dessus les autres.
Pour cette gamme, le forgeron utilise un acier inoxydable doux, et un acier au nickel. C'est la variation des aciers qui crée les vagues aléatoires de la surface de coupe. L'acier inoxydable a l'avantage d'augmenter la résistance à la corrosion de l'acier, tandis que l'acier au nickel va lui donner une meilleure résistance mécanique. Le mélange des deux tons donne au couteau un côté tout à fait surprenant. C'est une pièce unique ! La lame est aiguisée manuellement pour garantir de très bonnes performances à l'usage. Les caractères japonais à sa surface sont gravés à la main.
Le manche :
Le manche est conçu en cerisier, une essence de bois très appréciée pour sa robustesse et sa tenue dans le temps. Ses nuances claires contrastent parfaitement avec l'aspect original de la lame. Sa forme ovale fonctionnelle permet aux droitiers comme aux gauchers de l'utiliser. Il est complété par une mitre rouge en Pakkawood, un matériau composite antibactérien résistant à l'humidité. L'association des coloris est étonnante et très agréable.
Entretien :
Il faut laver le couteau à la main, pour maintenir son aspect et son efficacité sur la durée (pas de lave-vaisselle bien sûr). Vous pouvez ensuite l'essuyer avec un chiffon doux et le ranger au sec. Il ne faut pas le laisser au contact de l'humidité sur une trop longue période.
Optez donc pour ce couteau artisanal unique, qui vous offre un aperçu de l'efficacité japonaise en matière de coutellerie !
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