Le forgeron japonais de renommée : Hinoura Tsukasa
Hinoura Tsukasa est un forgeron japonais issu d'une famille d'artisans réputés : il est de la 3ᵉ génération. Il est né en 1956 à Sanjo, dans la préfecture de Niigata et forge des couteaux haut de gamme depuis plus de 30 ans.
Il a commencé sa carrière dans la fabrication de couteaux japonais en 1975 dans la forge familiale. Il a été inspiré par plusieurs forgerons reconnus de la région qui lui ont servi de modèles. Sanjo est, d'ailleurs, une ville importante pour la coutellerie japonaise car des lames y sont forgées depuis plus de 700 ans.
Aussi inspiré par la région, Hinoura Tsukasa est célèbre pour l'utilisation de techniques traditionnelles, uniquement réalisées à la main. Son savoir-faire et son talent ont été récompensés par de nombreux titres, dont celui de Maître Artisan Traditionnel donné par le ministère de l'Économie japonais.
Il passe beaucoup de temps sur chaque pièce car il considère qu'elles méritent d'être exceptionnelles et de bénéficier d'un tranchant remarquable. Pour créer un couteau japonais signé Hinoura Tsukasa, il y a environ 35 étapes distinctes à effectuer ! Sa spécialité est la création de motifs damassés originaux pour concevoir des couteaux de cuisine japonais au design élégant.
Aujourd'hui, il travaille dans la forge familiale avec son fils, Mutsumi Hinoura, à qui il continue d'enseigner ses techniques et son savoir-faire. Il prépare la 4ᵉ génération de la famille à perpétuer la tradition.
Un couteau japonais avec une lame authentique
Votre couteau artisanal japonais dispose d'une lame damassée, il s'agit d'une technique qui consiste à forger un cœur en acier rigide qui est entouré de plusieurs couches d'acier plus souples. Cette méthode permet de protéger le noyau, tout en donnant plus de souplesse à la lame afin que celle-ci soit moins cassante lors de l'utilisation.
Ici, le forgeron Hinoura Tsukasa a réalisé son damas lui-même à la main avec un processus particulier qu'il maîtrise à la perfection. Il s'agit d'une technique de torsion du damas impliquant une barre mono-acier et une barre damassée assemblées pour créer un motif unique. Ce procédé demande beaucoup de précision de la part du forgeron, mais également beaucoup de temps. En effet, ce damas a refroidi pendant près de 63 heures dans l'eau ! Pour forger ce couteau artisanal, le forgeron n'a utilisé que des techniques traditionnelles car il estime que ce sont les plus précises qui peuvent conférer un tranchant exceptionnel.
Pour forger le cœur de ce couteau damassé, c'est de l'acier Shirogami 2 (aussi appelé White Paper Steel #2) qui a été choisi. C'est un acier japonais de haute qualité qui est produit par le célèbre sidérurgiste Hitachi, connu à l'international. Le nom de cet acier signifie littéralement "papier blanc" et il fait référence à la façon dont il est conditionné lors de sa fabrication.
L'alliage Shirogami 2 est composé d'une haute teneur en carbone qui atteint environ 1,2%. Il faut savoir que c'est l'élément indispensable qui permet d'accroitre la dureté d'une lame, sachant qu'une lame plus rigide est plus durable et efficace. Ainsi, la dureté de cette lame est de 61HRC sur l'échelle de Rockwell : c'est donc un couteau de cuisine japonais avec une excellente rétention du tranchant et un fil de coupe performant.
D'ailleurs, le tranchant de cette lame a lui aussi été réalisé à la main par le forgeron ! Pour réaliser un tranchant remarquable, cela prend également du temps, c'est pourquoi Hinoura Tsukasa passe environ 2 heures par lame, uniquement pour l'affûtage. Il utilise des pierres à aiguiser de grains différents afin d'être le plus minutieux possible.
Pour finir sur le damas, le cœur en Shirogami 2 est recouvert de plusieurs couches de fer plus doux pour équilibrer sa dureté. Elles lui assurent une protection supplémentaire face aux micro-chocs. Le fer est un matériau oxydable et votre couteau japonais a donc besoin d'un entretien soigné pour éviter la corrosion.
Enfin, le damas n'a pas qu'une utilité pratique, c'est aussi un véritable atout esthétique ! Sur le bas de la lame, vous pouvez observer la superposition des différents aciers qui forment des fines vagues aux motifs aléatoires. C'est encore une technique qui est maîtrisée à la perfection par Tsukasa san puisqu'il a assemblé les différents alliages d'une manière unique pour créer un damas original. En effet, le damas semble s'écouler de la partie supérieure de la lame, à la façon d'une rivière dont le lit se déverse sur la partie inférieure. Ces superbes motifs sont également présents sur le dos de la lame.
La surface de votre lame dispose d'une finition brute de forge qui donne un aspect sombre à votre couteau japonais artisanal. C'est une finition traditionnelle pour laquelle la lame n'a pas été polie afin de donner du caractère à votre couteau. Des kanjis ont été gravés à la main par le forgeron pour ajouter une touche d'authenticité.
Un manche en bois de haute qualité
Le manche de votre couteau Hinoura Tsukasa a été fabriqué en bloodwood exotique, c'est une essence particulière qui tient son nom de la couleur vermeille de sa sève. C'est un bois avec une densité élevée qui est résistante face à l'humidité et face aux chocs.
Le bois de sang est fortement apprécié pour sa couleur et ses nuances chaudes qui viennent ajouter de la douceur à l'ensemble du couteau. Le bois étant une matière vivante, le veinage de votre manche est unique !
Une mitre en corne de buffle noire est ajoutée pour faire le lien entre la lame et le manche. C'est une matière robuste qui donne du caractère à votre couteau de cuisine japonais. Comme c'est un matériau naturel, il est unique et cela contribue à renforcer la singularité de cette pièce.
Le manche de ce couteau damassé est taillé de forme octogonale afin de convenir à tous les cuisiniers : qu'ils soient gauchers ou droitiers ! Il vous offre une prise en main ergonomique pour une maniabilité optimale, notamment lors des découpes prolongées.
Enfin, de la pâte à bois est ajoutée à l'endroit où la lame rejoint le manche pour combler les petits espaces. Cela permet de rendre le tout bien étanche et d'éviter que de petits aliments ou que de l'eau ne puissent s'infiltrer à l'intérieur.
Votre couteau de chef japonais est livré dans un élégant coffret en bois pour une protection optimale ! Élégant et pratique, ce coffret est idéal pour ranger votre couteau de collection. Il est orné d'une jolie calligraphie, ainsi que de l'emblème du maître Hinoura Tsukasa dans une encre rouge.
Comment entretenir un couteau artisanal enrichi en carbone ?
Pour entretenir votre couteau en carbone, vous devez le laver uniquement à la main avec une éponge non abrasive et un détergent doux, en évitant de mouiller le manche. Une fois lavé, essuyez-le avec un chiffon propre pour enlever toutes les traces d'humidité avant de le ranger dans un endroit sec. Le lave-vaisselle est à proscrire et il ne faut pas laisser votre couteau à tremper dans l'évier.
Avec le temps qui passe, il est possible que la teinte de la lame varie légèrement : c'est tout à fait normal ! C'est une réaction naturelle du carbone qui est causée par l'acidité des aliments que vous découpez et par l'humidité présente dans l'air.
Nous vous conseillons de garder un essuie-tout à portée de main pour essuyer votre lame entre deux découpes. Pour protéger votre lame au mieux, vous pouvez l'huiler régulièrement avec de l'huile minérale.
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