Le couteau pliant Higonokami est un couteau emblématique de la culture japonaise. Il fut créé peu avant le 20ème siècle, et connaitra un grand succès au Japon jusque dans les années 60, où il équipe la plupart des habitants. Aujourd'hui, c'est un couteau qui est rentré dans les moeurs puisque son nom désigne tous les types de couteaux pliants japonais. Il est très apprécié des connaisseurs pour sa qualité de coupe et son aspect traditionnel.
La lame de ce couteau de poche japonais est dite "San Mai", c'est à dire qu'elle comporte 3 couches d'acier superposées (un peu comme un damas simplifié). La composition est la suivante : le coeur de lame est en acier carbone, et la couche externe en acier doux.
Le noyau dur permet d'améliorer le tranchant puisque le couteau peut être aiguisé de façon plus importante, et tiendra d'ailleurs un fil aiguisé plus longtemps que les aciers standards.
La couche d'acier doux vient le protéger. Cela lui apporte une légère souplesse qui rend l'utilisation plus agréable (car trop de rigidité pourrait le rendre cassant à force).Vous pouvez distinguer à sa surface une gravure en caractères japonais, pour toujours plus d'authenticité.
Important : la lame au carbone est sensible à la corrosion. Il faut donc la laver à la main et l'essuyer juste après. Notez que la couleur de la lame pourra légèrement changer au fil du temps. C'est un processus normal résultant de l'utilisation (acidité des aliments, contact à l'air ambiant dont l'humidité varie...). En prévention, vous pouvez la huiler de temps en temps avec une huile minérale.
Le système pliant est Piémontais : c'est une méthode ultra-simple consistant en un morceau d'acier situé dans le prolongement de la lame, sur le dessus du manche. Pour ouvrir le couteau, il suffit d'appuyer sur ce petit morceau, afin de faire sortir la lame pour l'utilisation.
Il faut noter que le couteau Higonokami ne comporte aucun système bloquant : seul votre pouce va venir appuyer sur la tige d'acier lors de l'utlisation, bloquant ainsi naturellement la lame.
Le manche est fabriqué dans une tôle d'acier noir replié sur la lame. Ce système d'une simplicité étonnante donne sa légèreté au couteau. Il dispose d'un trou à son extrémité pour pouvoir y passer un cordon et rendre le transport plus facile.
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