Naoki Mazaki, un jeune forgeron japonais de talent
Ce couteau universel a été forgé par Naoki Mazaki, une jeune forgeron japonais très talentueux. Il exerce son métier dans son atelier situé au Japon, dans la province de Niigata. Son histoire unique mérite d'être partagée : lorsqu'il était plus jeune et qu'il ne savait pas quel métier choisir, il a entrepris un voyage à moto à travers tout le Japon pour trouver sa voie ! C'est en s'arrêtant à Sanjo, dans la province de Niigata, qu'il a été fasciné par le travail des forgerons locaux. Il a alors pris la décision de faire de la forge son métier.
Après s'être formé durant cinq ans avec la marque Yoshikane, Naoki a décidé de créer son propre atelier. Aujourd'hui, il fabrique ses propres couteaux en utilisant principalement les aciers Shirogamo 2 et Aogami, auxquels il applique une finition traditionnelle pour leur donner un aspect authentique qui lui tient à cœur.
Naoki Mazaki possède une réputation telle que le temps d'attente moyen pour avoir l'un de ses couteaux est de deux ans ! Cela montre toute la reconnaissance de son savoir-faire.
Un superbe manche en bois d'ébène
Le manche de ce couteau artisanal est taillé dans une forme octogonale pour vous offrir un confort et une maniabilité optimaux lors des découpes, même lors d'une longue session. De plus, cette forme de manche convient aussi bien aux gauchers qu'aux droitiers.
C'est du bois d'ébène qui a été choisi pour réaliser le manche du couteau. Cette essence précieuse aux tons chauds est dense et présente une bonne résistance face aux fissures. L'ébène convient idéalement pour une utilisation régulière à quotidienne grâce à sa longue durabilité. Pour compléter le manche, une mitre en corne de buffle noire a été ajoutée, apportant harmonie et équilibre au couteau. Un élégant anneau fin en micarta blanc délimite les deux matériaux.
Pour finir avec le manche, de la pâte à bois a été utilisée pour remplir les espaces où la lame s'insère dans le manche. Le couteau est totalement étanche : les aliments découpés et l'eau des nettoyages ne peuvent pas pénétrer.
Une lame japonaise à la finition traditionnelle Black Nashiji
Votre couteau est équipé d'une lame de 18cm avec une structure japonaise appelée San Maï, ce qui signifie "3 couches" en français. Les termes font référence à la façon dont la lame est construite. Elle est constituée d'un noyau en acier rigide qui est entouré de deux couches d'acier plus doux, repliées de chaque côté. Cette conception vient protéger le noyau de la lame tout en lui offrant un équilibre optimal.
Naoki Mazaki a utilisé de l'acier Shirogami #2, aussi appelé White Steel 2, pour fabriquer le noyau de la lame. C'est un alliage japonais très apprécié par les chefs. Il est produit par le sidérurgiste mondialement connu Hitachi, qui fournit de nombreux forgerons. L'acier Shirogami #2 est réputé pour sa grande pureté et sa structure homogène, qui est visible au microscope. Il est considéré comme l'acier le plus proche du tamahagane, utilisé pour la forge des épées traditionnelles. Cet alliage est également facile à affûter, ce qui garantit une extrême précision de coupe. Il atteint une dureté d'environ 62 HRC avec son taux de carbone avoisinant les 1,3%.
Ce noyau rigide est ensuite entouré d'une couche de fer plus doux qui le protège, créant ainsi une structure en sandwich avec des replis de chaque côté du noyau. Cette couche supérieure apporte de la flexibilité au noyau tout en assurant sa protection. Cette conception rend le couteau moins sensible aux chocs, et donc moins cassant pendant son utilisation. Les différentes couches d'acier alternées sont visibles le long du tranchant, créant des motifs ondulés aléatoires.
La lame présente une magnifique finition Black Nashiji, qui lui donne un aspect authentique et rustique. La lame donne l'impression qu'elle n'a pas été polie et qu'elle a conservé sa teinte noire. La finition Black Nashiji rappelle la finition brute de forge, et a offert son nom à la gamme à laquelle le couteau appartient. De plus, vous pouvez remarquer des kanji traditionnels gravés de chaque côté de la lame, ce qui ajoute à son caractère authentique.
Naoki Mazaki, également maître aiguiseur, a lui-même affûté le couteau à la main en utilisant différentes pierres à aiguiser afin d'obtenir un tranchant très net. De plus, votre couteau doit être aiguisé à la pierre pour maintenir ses performances lorsque cela est nécessaire.
Bien entretenir un couteau japonais artisanal
Il est important de prendre un soin particulier de ce couteau japonais fabriqué à partir de matériaux de haute qualité. Cela garantit sa durabilité à long terme.
Le nettoyage du couteau doit être fait à la main en raison de la forte présence de carbone dans la lame. N'utilisez jamais le lave-vaisselle et ne laissez pas tremper le couteau dans votre évier. Utilisez une éponge non abrasive et un savon doux pour laver la lame, en faisant attention à ne pas mouiller le manche. Après le lavage, essuyez immédiatement et avec soin le couteau pour éliminer toute humidité, puis rangez-le dans un endroit sec.
En raison du carbone, la lame peut naturellement changer légèrement de couleur au cours du temps, ce qui est normal. Le carbone est très réactif aux éléments externes comme l'humidité dans l'air ou l'acidité de certains aliments. Pour protéger et entretenir la lame, vous pouvez lui appliquer de temps en temps une petite quantité d'huile.
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